孟郊（751-814），唐代著名诗人，湖州武康（今浙江德清县）人，现存诗歌570多首，以短篇五言古诗《游子吟》为代表作。唐朝贞元十七年（公元801年），孟郊到任溧阳县尉，权责是抓捕贼盗、维护治安等武职。这一年，孟郊整整50岁，已是知天命之年。

孟郊任溧阳县尉四年，他喜爱作诗，时常走出县署的土旱城，寻幽访胜，流连忘返。孟郊时常骑一头毛驴，带着随从，到平陵城遗址悠游。孟郊在这里搭设一间茅屋，茅屋前的水潭里杂草丛生，常有野鸭出没。孟郊用竹竿攀弓、竹枝为箭，以射野鸭为乐。后人将孟郊搭设的茅屋取名为“射鸭堂”。孟郊在溧阳县尉任上，把老母亲从浙江老家接来奉养。一天夜里，老母亲在如豆的油灯下，为知天命之年的儿子缝补衣服，此情此景，让孟郊很是感动，即兴写下了《游子吟·迎母濑上作》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”简洁质朴而又深情的文字，表达了母爱的伟大和孟郊的深深感恩。

孟郊离任时，一贫如洗，两袖清风。9年后，孟郊寂寞去世。溧阳人以孟郊为贤人，为孟郊画像，供奉在胜因寺内，让一代代溧阳人怀想纪念。